一、烹雪


南国，十七年，冬。
风骤雪急，不过一夜，都城已是银装素裹。
炅谋士身着雪狐大氅，手持汤媪，静坐于案前。朔风起，雪簌簌，映在他古井无波的深瞳中。望着院中的几株红梅上已落了雪，便来了情致，命仆从取了紫檀瓮，在梅花瓣上盛了这无根之水来。初雪新茗，小火慢烹，别有一番沁人心脾的清香滋味。
“却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹……没想到在下也有这口福。”蓝衣少年身姿轻盈，正落在炅谋士对面，衣衫如新，不着片雪。
炅谋士瞥了眼少年，用手掩了唇，轻咳了声：“寒梅冬雪世间万物皆是天赐，若不享用岂非辜负？倒是白小郎怎么有兴致莅临寒舍。”
白侠客一耸肩：“当然是先生这儿最舒服喽，案上是供给东宫的碧螺春，院子里是殷红如血的铁骨红，今日皇后娘娘千秋之喜，都城百官谁不心思惴惴？还是先生素来最会偷闲的。”
听闻白侠客此言，炅谋士唇角微扬，浅薄笑意倒像是皑皑冰雪之上平添了些早春颜色：“官员们大都已进宫赴宴，唯有我这个无品无衔的闲人还在此处品茶，白小郎此言莫不是在损我？”
白侠客狡黠地眨眨眼：“这是哪里的话？先生虽然无品无衔，但这都城谁不知道先生的大名……”
炅谋士淡笑着摇摇头，对白侠客的夸赞不以为意。
“……倒是先生可会怪在下不请自来？”
“融雪煎香茗，调苏煮乳麋。珍馐美味我这儿是没有了，小郎若不嫌弃的话，几钱茶叶还是拿得出的。”说到这，炅谋士叹了口气，声音里透着些无奈：“早知道小郎的鼻子是个刁的。”
“怎敢嫌弃，这碧螺春如此清香细嫩，一看就不是凡品，想来倒是在下讨了便宜。”白侠客哈哈一笑，直接给自己斟了杯茶，持杯手中轻轻一嗅，近日有些疲惫的神色也舒展开来。
“……便牛饮了。”说罢便一饮而尽，随即便眼前一亮：“果然好茶。”
“这么好的东西，也就只有宫里才有了，怕不是陛下赐给太子殿下的东西，都被先生拿了去？”白侠客笑道。
“哪儿能啊……”炅谋士避而不答，茶杯氤氲的水汽，遮住那双多思的眼。
借着梅园雪后的冷香和茶的清沁，二人闲谈些都城琐事，享受难得的闲暇时光。
打破这份安闲的是仆从急匆匆的脚步。
“炅先生，炅先生！”
炅谋士轻轻放下手中的茶杯：“何事如此慌张？”
“回先生的话，是宫里人送了消息过来。”
听到“宫里”二字，炅谋士眉心微蹙，问道：“可是……太子？”
仆从使劲的摇头：“是鬼侧妃的人。”
炅谋士终于是敛了神色，既然是鬼侧妃送信，就说明太子已无法传递出消息，看来是出了大事了。旁边的白侠客也是认真了起来，紧盯着眼前的仆从。
炅谋士正襟危坐，严肃神态：“告诉我，宫里发生了什么事？”


二、宫宴


皇后生辰，皇帝设宴百官于启元殿共贺千秋，轻歌曼舞，鼓乐齐鸣，一派君臣同欢的盛世气象。
一瞥玉阶之上，三皇子献上亲手书写的墨宝，皇后捧在手中，面容慈爱，好一幕帝后和睦父慈子孝，撒太子将杯中美酒一饮而尽只觉得唇舌苦涩。
众人皆贺新后之寿，谁还记得三日后表示故皇后的忌辰呢？世人素来是趋炎附势的。撒太子噙着一丝微冷的浅笑，目光在舞姬与众臣之间游离。
“太子。”
撒太子回过头来：“儿臣在。”
皇帝眉眼俱笑，显然是心情极好，他冲撒太子招了招手：“太子，上前来。”
撒太子手持酒杯，起身离座，走到玉阶之下。
“儿臣贺母后……”
变故就是发生在这一瞬间，皇帝的脸上骤然涌上一抹潮红，手中的酒杯把握不住，打碎在地。
“陛下？！”众人惊呼。
皇帝想要站起，却突然失了力气，跌在皇后的怀中。皇后钗玉已乱，花容失色，看着萎靡在自己怀中帝国的天，已然不知所措。
皇帝的手，颤巍巍的举起，越过玉阶上的天子近臣，直指撒太子。皇帝的动作，令群臣哗然，一时之间，人心涌动。
皇帝看似中毒，难道是太子下的手？关于太子东宫之位不保的传言已并非一日两日了。如果当真是太子篡位，无论成败，他们这些目睹一切的官员又该如何自保？
背负着身后火辣辣的猜忌目光，撒太子身影颀长立于玉阶之下，面容却无半点慌乱，只有对皇帝急迫的关切。
“父皇！”
皇帝手指撒太子，嘴唇颤抖：“太子，去查，去查……”
话音未落，形式又是骤变，皇帝中毒，却令太子监国调查此事。皇帝对太子如此信任，难道那些东宫易主的传言都是子虚乌有？
皇帝留下让撒太子全权调查的口谕之后变不再言语，御医们将皇帝抬至后殿，启元殿后妃众臣骤经此变已经乱作一团。
撒太子深吸一口气，声音雷厉：“御林军统领魏将军何在？”
“臣在！”回答他的是守在启元殿外的魏统领。
“三千御林军围守启元殿，不得东宫令，任何人不得离开，违令者斩！”
“臣遵旨！”
“太子！”庆国公拍案而起：“御林军唯有天子可调用，你越矩了！”
庆国公作为国丈，皇后的父亲，三皇子党的党首，自然是极尽所能的往太子身上泼脏水。
撒太子冷笑一声：“国公慎言，父皇已有口谕命儿臣鉴国，我若有所行不恭之处，自然会在解决此事之后亲自向父皇请罪，国公一外臣，此事无权置喙！”
“你……”庆国公气得身体一抖，却又无法反驳，只见他以袖掩面，大叫道：“陛下啊！”声音焦心痛苦。庆国公如此行径，硬是要把这顶德行乖张的帽子扣在撒太子头上了。
撒太子无心与他纠缠，此刻形式混乱，全靠他一人支撑。
“喜福总管，将母后和众位母妃娘娘送回各自宫中好生安抚……”
“且慢！”撒太子话音未落，已被皇后打断：“陛下如此，本宫怎么安心回宫？本宫定要陪在陛下身边！太子可是不愿本宫在此？”
撒太子眉心涌起一丝厉色，强忍着不发作：“事急从权，还望母后理解儿臣，不要因为一己私欲影响了父皇彻查的命令，儿臣也不想天下之人说母后的闲话……”撒太子死死咬住闲话二字，仿佛皇后坚持留下便是不识大体难为国母。
“二哥！”三皇子脸色一变：“怎可对母后无礼？”
皇后紧咬朱唇，身体微微颤抖：“太子，你好，你好！”
“三弟，只怕母后过于担忧父皇，就由你送母后回宫吧！”撒太子广袖一招已是一锤定音，如此便一石二鸟送走了他心中的两根刺。殿内官员们悄无声息地交换了目光，自从故皇后仙逝，皇帝扶养育三皇子的皇贵妃为后之后，太子便收敛锋芒，谨言慎行。没想到关键时刻，太子令老臣语噎，逼皇后退让，精明果断的手段一如当年擢英台上赋诗三百舌战群儒的惊才少年！
那些因为趋炎附势，背叛撒太子，投靠三皇子的官员，只觉得冷汗津津，浸透衣衫。
半个时辰，御医从后殿出来，宣称皇帝确实是中了毒，现在已无大碍，修养半月便可。
众人心稍稍放下却又提起，下毒？那么是谁想谋害皇帝呢？


三、毒计


仆从一边说着，一边瞥见炅谋士神色镇定，便也心中稍安，言语更加流畅。
“太子命他身边人通知鬼侧妃宫中之事，鬼侧妃心中慌乱，才派人过来寻先生。”
终于听完了事情的来龙去脉，炅谋士又为自己斟上一杯茶：“太子可有话带给我？”
仆从摇了摇头：“事出突然，无话。”
炅谋士一杯饮尽，冲仆从一挥手：“去回了贵人话吧，此事我已知晓，炅与太子心中有数，让她不必过于担忧。”
白侠客看着仆从匆忙的背影，神色诧异：“太子如今困于宫中，先生便不急吗？”
“太子无事，有何可急？”
白侠客疑惑更甚：“千秋喜宴乃是皇帝命太子操办，如今皇帝中毒，就算此事与太子无关，也少不了一个失职之罪，罚轻罚重，还不是皇帝一念之间？也许太子多年筹谋便如此化为泡影，如何不急？先生也知道，皇帝素来是不喜太子的……”白侠客突然就不说了，紧皱着眉头，似乎有些事怎么想也想不明白。
炅谋士看到这样紧张的白侠客便也觉得好笑：“小郎自己便说了，皇帝素来不喜太子，既然如此，为何在他中毒之时，将大权全部交给太子？”
“这……”白侠客思索之后依旧答不上来，叹了口气，冲炅谋士一揖：“还望先生解惑。”
冷风吹进了堂内，炅谋士微颤了一下，便将半张脸缩进大氅雪白的长毛里，手也将汤媪攥紧了些。
白侠客看见炅谋士的畏寒与虚弱，心中一酸，忍不住便感慨天妒英才，拥有佐世之才，却恰恰被孱弱的身躯所拖累，若不然，炅先生未必便不及周公管相那样的千古名臣。
炅谋士的声音更单薄了些，若游丝易断：“小郎觉得，当今陛下最忌讳的是什么？”
白侠客稍加沉吟：“外戚弄权？”
“小郎难道不觉得，三皇子乃及皇后，与皇后母家庆氏，势力过于坐大？”
白侠客点了点头：“外戚之权，危及东宫，但皇帝本就不满太子，难道三皇子势大不是皇帝默许，拿来牵制太子的吗？”
炅谋士轻轻一笑，笑容里透着些了然：“牵制归牵制，可有的人一旦生了取而代之之心，便不被龙椅上那位所容了。”
“取而代之……”白侠客神色一变：“先生的意思……这毒是三皇子……”
炅谋士又摇头，白侠客言语一噎，似琢磨到了什么，却又不敢宣之于口。
炅谋士神色赞赏：“小郎聪慧，想比已经是想通了其中缘由，没错，今日宫中这毒，是陛下自己给自己下的。”
“若非被先生肯定，在下是万万不敢作此番念想……”白侠客神色微戚：“皇帝这是想要谁的命？太子？还是三皇子？虎毒尚且不食子，这实在是……”
“小郎虽然帮太子做事，但毕竟还是江湖中人，小郎可知这权谋险恶，可令父不父，子不子，君不君，臣不臣……”炅谋士眉心一蹙，又开始咳嗽，虚弱得咳到喘不上气，脸色微红。
“先生！”白侠客会武，灵巧地闪到炅谋士身后，拍背为他顺气。
“先生……又是何苦周旋于这泥潭腐臭？”
“何苦？”炅谋士唇角浮起一丝苦笑：“残破之躯，身不由己。”
“……小郎，太子之事，还是有求于你。”
白侠客点点头：“先生直言便是。”
“陛下此举，便是要借太子之手，让三皇子永无继位之可能，并且以失职之罪打压太子，拔除外戚同时削弱东宫。我们需要做的，就是把下毒一事，栽赃在三皇子与庆氏一族头上便可。我书房中，藏有花叶之毒与九龙之袍，小郎将毒放于三皇子结交谋士的书院，将袍放于庆国公府便可。如今武艺高强之人，唯小郎还可托付！”
白侠客微一犹豫：“先生如何得知，皇帝会顺了太子的意？难道皇帝便不会治太子个陷害之罪？”
“我便是知晓，太子亦知晓。”
炅谋士下颔微抬，苍白的面容之上现出一丝骄傲神色，便如阳光照耀雪山之巅，一时流光溢彩，灼灼不可逼视。
白侠客心中一震，大概撒太子与炅谋士之交便如那伯牙子期高山流水遇知音，撒太子不留片语，已知炅谋士会与他心中所想不谋而合。如此信任，如此了然。
有些东西，本就求不得。