四、治罪


今夜是所有三皇子党们的不眠夜，撒太子带领刑部的官员们，从三皇子求贤纳士的书院搜出了毒药，又从庆国公府邸搜出了私制的龙袍。一时间未入宫的众臣接相奔走，人心惶惶。
最令众人心冷胆寒的，还是手持罪证的撒太子似笑非笑的模样，似无奈又似痛快，鹰视狼顾，凛然如刀。
“狼子野心，昭然若揭！”撒太子留下这八个字，便回宫复命了，留下一众臣子皆是惶然。
不知谁感慨了一句，击打在众人的心中。
“这天啊……终究是要变了……”
皇帝昏睡了一夜，撒太子便在殿外跪侍了一夜，直到东方既白，才传来召见太子的旨意。
透过九重帐幔，撒太子依稀看得见那个曾不可一世的南国帝王，竟然也如一个普通的老人一样萎靡在榻上，衰败的脸色与手背颈间的皱纹都昭示着岁月的无情。撒太子也从未想过有这样一日，他英明神武的父皇会用那些谋略诡计把亲生儿子推向深渊，只为保护他自己那至高无上的皇权。
撒太子恭敬地跪在皇帝的脚下，抬起的眸光里，只有对眼前人的关心与儒慕之思。
“父皇，儿臣……幸不辱命。”
撒太子讲述他的调查过程，三皇子将毒药藏在书院，并且曾做诗数篇，皆是发泄心中对国策的不满，庆国公私制龙袍，大逆不道。皇帝的面容之上一丝惊讶的神色也无，就那样静静地听着，仿佛这个“犯下”滔天大罪的人，并不是他的亲生儿子。
“三皇子呢？”
“儿臣将三弟禁足在他的府邸之中，未得父皇圣旨，不敢发落。还有……请父皇治儿臣之罪！”说罢，撒太子重重地叩首，额尖触地，伏地不起。
“太子，你何罪之有？”
“身为宴会礼司，竟然让父皇受小人暗害，此为失职之罪，其罪一；身为三弟的兄长，未能教导幼弟，让他受到奸人蛊惑，犯下不忠不孝的大罪，此为不教之罪，其罪二；事急从权，未得父皇圣旨，擅自调动御林军，此为越权之罪，其罪三！请父皇责罚！”
“……我儿……”皇帝一声幽幽叹息，声音里竟然透着一丝怜爱，撒太子恍惚了一瞬，皇帝到底有多少年没有这样叫过他了？自己年幼之时，也曾被父皇抱于膝上，夸赞自己懂事聪慧。一晃十余年过去，有些事也再也回不去了。
“太子，你无罪。”皇帝说道。
“父皇宽容，但儿臣不能不作为。”撒太子一咬牙：“儿臣已将礼部尚书柳生，侍郎郭生等人以失职之罪革职。”
礼部本已是撒太子囊中之物，如今却被他割让出来，还给皇帝。
皇帝沉默了，撒太子感觉得到那道审视的目光紧盯着他的后脑勺，灼灼发烫。
“……太子，难为你如此尽忠尽孝，以身作则……起来吧。”
撒太子这才直起身来，正迎上皇帝赞许的目光。方才那短暂的怜爱就如同从未出现过，如今的皇帝又是那个高高在上的九五之尊，就算眼前之人的身体日渐腐朽，可他的智谋与狠辣却一如当年。如此兵不刃血，他想要的，就都得到了。
“皇后呢……皇后如何？”原来直到现在，皇帝才想起他的那位继后吗？
“听闻庆国公落了大狱，母后十分心痛，儿臣已经命人在母后宫中看护，谁知母后在自己宫苑内长跪不起，只求得见圣颜，为庆国公申冤。”撒太子说道。
皇帝冷哼一声：“申冤？那老贼死有余辜！太子，传我的旨意下去，庆贼大逆不道，教唆皇子，三日后斩首。三皇子受奸人蛊惑，并无大罪，贬为蓟王，发配蓟州，非诏不得回都城。皇后禁足于栖凤宫，非诏不得出。”
寥寥数语，如此无情。
他终究不是普通的老人，还是那个叱咤风云的帝王。权力在他心中的地位，远胜于骨肉亲情。这个道理撒太子很多年前便懂了，只可惜了备受宠爱的三皇子，祸到临头也未曾看破，撒太子只觉得背脊沉重，心中苦涩亦无以言说。


五、同归


撒太子走出殿外，忽觉周身发冷，连身上的墨貂太氅亦不能温暖，谁知才走到台阶下，便看到鬼侧妃已经候在那里多时了。只见她身着鹅黄小袄，巴掌大的小脸冻得通红，看到撒太子的身影，眼中闪过一丝喜悦。
“太子殿下……”鬼侧妃一声惊呼，原来因为她在寒风中站立许久，双腿早已僵麻，此刻难以站稳，竟然是一头撞进撒太子的怀里。
“爱妃何时来的？”撒太子扶着鬼侧妃的身体说道。
“太子殿下从庆国府那里回来，我便来了。”原来自己在殿外跪了一夜，鬼侧妃便在此处站了一夜。
“……爱妃辛苦了。”
鬼侧妃使劲的摇摇头，露出一个娇俏可爱的笑容：“为殿下计，不算辛苦。”
撒太子哈哈一笑，将鬼侧妃带进自己臂弯里：“这次也是多亏了爱妃的聪慧，碍于左右，我不好明说，爱妃竟知道我托你去寻炅先生？”
“还不是殿下您亲口说的，放眼天下知心者，唯先生一人。既然殿下如此信任那位炅先生，我便也信他又如何？”
撒太子一愣，面容上竟然有了一丝窘迫，声音也弱了下来：“我何时这么说过？”
鬼侧妃诧异地瞥了他一眼：“殿下天天把那位先生挂在嘴边上？还分何时了？”
撒太子连连摇头，低声说着：“爱妃，休要如此说……”
鬼侧妃笑声似银铃清脆：“怎么殿下倒是自欺欺人了起来？都城之内，谁不知道殿下你求贤若渴，对那位先生赞不绝口？”
鬼侧妃是将军之女，向来娇蛮，如今见撒太子无事，更是轻松起来口无遮拦。撒太子无奈的笑笑，倒也作罢。
皇帝的圣旨来得那样快，谁曾想昨日的天之骄子，都城贵胄，转眼便零落成泥，任人践踏。众大臣终于是得了圣旨回到各自家中，皆是松了一口气。
撒太子送鬼侧妃回府后，片刻未留，便转而去了炅谋士的府邸。远远便传来熟悉的梅香，撒太子深吸一口气，眸光更加温柔了些。进了梅苑，便看见那个素淡的身影静静立于梅树之下，许是因这雪后景色着迷，竟看得痴了。撒太子便也不忍心打扰，屈太子之尊，候在一闲人的苑门口。
一炷香后，炅谋士才发现了身后的撒太子，只见他的眼中漾出一丝淡淡笑意，迎了过去。撒太子红袍墨氅，炅谋士素衣白氅，竟也与苑中着雪后红梅相映成趣。
“殿下来了？”
“我已无事，便来看看先生，也多谢先生为我奔走。”撒太子看到炅谋士的袖口露出一寸手指，便握了过去，只觉得那手冰凉，竟像是攥了一把雪。
“……先生怎么不在屋里生炭暖着，倒跑到院子里受冷？”
“无妨的，炅某还不至于虚弱至此。”炅谋士瞥了一眼二人相握的手，不动声色地抽回了自己的手指：“若说谢，殿下便谢白小郎罢，此事多亏了他才能如愿……”
炅谋士突然想到了什么，眉心涌上一丝痛色：“小郎为殿下做事这么多年，没曾想也是个痴心的……”
撒太子叹了口气：“我知道他痴心的是什么，却是襄王有意，神女无梦。不过即使白侠客并非忠心于我，我也感念在心。至于阿映……我怜她护她是因为她是我的侧妃，与他人无关。”
炅谋士微微一笑：“……殿下仁慈，鬼侧妃也是个有福气的。”
“说到底，能有先生，才是我的福气。”撒太子的声音低低的，只说给炅谋士一个人听。
炅谋士身形一僵，能言善辩的他，竟也不知如何回应：“……院中冷，殿下随炅某进屋吧……”
谁步履匆匆似逃离，谁一声叹息无人知。


六、痴心


屋内用来取暖的是上好的金丝炭，本是供宫中贵人所用，撒太子自幼习武身体强健，便把自己的金丝炭赐了大半给炅谋士。
侍女端来了新做的点心，梅花糕，糯米团子和杏仁小酥，一式两份，很是精致。
撒太子说道：“先生的侍女，倒是个有手艺的。”
“再有手艺也是及不上宫中御厨，还望殿下不嫌弃才好。”
撒太子取了一块杏仁小酥，轻咬一口，香酥美味，不由得赞道：“实在可口，不过先生怎知道我喜欢杏仁酥？”
炅谋士淡笑不语，撒太子也不追问。
“……这世上再没人比先生更懂我了。昨日发难，我并未对先生有所嘱咐，先生亦能明我心思，那毒药龙袍是先生托白侠客所放，但那几首诗，想来是先生的亲笔，是也不是？”
炅谋士眉眼微敛，点了点头。
撒太子的表情温暖了些：“我一见到那诗，就知道不会是三弟写的，三弟虽然也略有文采，却远远不及先生的才思。况且那诗，写的便是先生罢……”
“烽火照西京，心中自不平。牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。雪暗凋旗画，风多杂鼓声。宁为百夫长，胜作一书生。”
听到自己所作的诗句，被撒太子一字一句念出，炅谋士感觉自己的皮囊也被扯得粉碎，一片一片被眼前之人拿来验看。正如撒太子所说，这天下没人比自己更懂他，但同时又何尝不是没人比他更懂自己呢？
“宁为百夫长，胜作一书生……若不是看到这诗，我竟不知道先生如此之恨啊！”
炅谋士拿糕点的手一抖，碰到了茶杯，茶杯落于案摔了个粉碎。炅谋士怔怔地看着地上的残片，脸色苍白如纸。
“……此身天地一浮萍。去国十年华发、欲星星。炅某怕是有生之年再也无法回到故国了，命比纸薄之人本就不应奢求什么，只愿殿下不要忘记与炅某的约定。”炅谋士伸手去拣拾碎片，不料撒太子也伸了手，二指触碰，炅谋士惊觉一让，却正在那断裂之处划过，一颗殷红血珠便从那冷玉雕琢的手指上滚落下来。
撒太子看见炅谋士受伤，眉心一拧，也顾不得身上的锦衣华裳，直接便扯了来为炅谋士包扎。
“先生洒脱，我却不能。我平生有大愿，一愿志向伸张，大业可成，二愿得一知己，生死不离。我既然已遇到先生，知晓先生大才，又如何能待先生如那庸人俗物？”撒太子将炅谋士缠着丝绸的手指放在手心，这手本是可以佐明君，安天下，定乾坤，却偏偏只能困在这一方梅苑里烹茶作画，如此辜负。
片刻之后，听见撒太子叹了口气：“疑惑难解，先生救我。”
炅谋士轻轻收回自己的手：“不知殿下因何事烦扰？”
撒太子深深地看了炅谋士一眼：“……大业之路举步维艰，我争，怕先生为我殚精竭虑苦熬心血；我不争，又怕兄弟环伺如狼似虎，我终究不能护先生周全。先生啊先生，究竟何解……究竟何解啊……”
炅谋士看着自己手上的红绸，捧着一裁宫缎，更像是捧着一颗拳拳之心。解不了，名疆系嗔贪。却试问，几时把痴心断？
“……殿下，你着相了。”
“我知。”撒太子憔怆苦笑：“是我着相了，先生向来是个洒脱的……”
撒太子深吸一口气，言辞坚定，掷地有声：“先生，若我登位，有生之年必与木兰国互市通商，重修旧好！”
炅谋士猛地抬起头看，眼中有些不可置信的神色，嘴唇也在微微颤抖着：“殿下……殿下竟许我互市通商，重修旧好？”本以为保住岌岌可危的故国已是不易，没想到今日，竟然得到了撒太子的许诺！炅谋士知道撒太子志在天下，可如今他却愿意放下已是南国囊中之物的木兰国，这是何等艰难的退让？
“先生不必做那马革裹尸的百夫长，我只愿先生珍重自己，做我的周公管相。如此这般，先生恩义可两全乎？”
男儿有泪不轻弹，可此刻炅谋士竟也觉得鼻尖发酸，双眼也有些湿润了。一世流离，终得一知己。便是举身倾覆他艰难前路，虽死而无憾，得罪而不枉了。
“炅，愿为殿下，鞠躬尽瘁，死而后已。此生……定不相负。”


【完】